Un deal est un deal [Anne]

Les jours qui suivirent sa rencontre avec le seigneur inconnu avaient été des plus mortels. Anne avait laissé sa petite quête de côté, songeant que les choses n'étaient pas si mal dans ce port-là. Peu de navires passaient, ces derniers temps. Mais, les rumeurs de convois marchands maritimes l'avaient convaincues de rester sur place. Elle avait trouvé quelques revenus des rares touristes dans les environs et les routes de campagnes alentours avaient servis ses intérêts : Quelques voyageurs furent détroussés sans grandes résistance : Dans ce pays, les gens semblaient éviter les problèmes. Ce n'était que tant mieux.

Anne était resté à la taverne, ce jour-là. Avec une bouteille de cidre - c'était la fortune - elle avait beaucoup discuté avec le tenancier qui semblait apprécier la compagnie de la demoiselle. Sans doute en partie car par noblesse d'âme, Anne avait réussi à virer quelque malotrus armés. Aucun capable de monter sur son navire. Avait-elle trouvé quelques gaillards assez robustes et assez curieux pour sa prochaine expédition. Evidemment, chacun d'eux lui rirent au nez. "Dès que tu auras ton navire, petite, vient me voir, ouais. On en reparlera..." Ils n'y avaient pas crut et n'avaient guère eut l'intention de l'aider à en voler un. Toutefois, elle était prête à les sonner dès qu'elle trouverait son navire.

Quand la porte s'ouvrit, était à la discussion avec le tavernier. Ce dernier riait à gorge déployée qu'il avait peut-être un plan pour avoir une marchandise de contrebande à coup sûr. Ainsi avait-il avoué quelques routes commerciales utiles qu'Anne prit soin de mémoriser du mieux qu'elle le put. Elle lui promit qu'une fois qu'elle aurait son navire, elle l'aiderait. Il rit grassement une nouvelle fois. Il savait qu'une fois en mer, Anne ne reviendrait probablement jamais. Mais, un deal est un deal...

Le tavernier eut un rapide regard vers l'homme qui venait d'entrer. Evitant de l'observer, il baissa la tête et intima à son amie de s'en aller. L'homme de la dernière fois. Anne se retourna et sourit à son camarade. Elle posa une main bienveillante sur la sienne et expliqua que les choses avaient légèrement changées depuis la dernière fois : Elle pourrait lui venir en aide bien plus vite qu'elle ne le pensait. Peut-être. Ayant peur de comprendre, le tavernier resta muet et observait l'étranger du coin de l'oeil en essuyant ses chopes.

Anne se tourna complètement vers son employeur et lui fit signe de le rejoindre. Elle ne craignait pas l'oreille indiscrète du tavernier. Il avait vu Anne faire. Il savait que la trahir serait une bien piètre idée. Elle commanda alors une bouteille de rhum et deux verres.

Met ça sur sa note.

Anne espérait bien que son homme fusse assez riche pour l'inviter. Le rhum étant une boisson quelque peu coûteuse dans ces environs où la culture de canne à sucre n'était pas une tradition locale.

Anne espérait qu'i vienne l'avertir qu'elle aurait très prochainement son navire. Elle ne s'attendait pas vraiment à ce qu'il puisse en avoir trouvé un si rapidement. Toutefois, elle gardait en tête qu'il venait annuler leur deal. Et effacer quelques preuves et témoins compromettant. Anne en savait suffisamment pour qu'on puisse la faire pendre pour complicité de trahison envers la couronne. Toutefois, Anne avait déjà une liste de préjudices assez lourdes pour mériter bien pire qu'un simple collier de corde. Tranquillement, Anne se réinstallait sur son tabouret en servant les deux verres.

Anne l'observa s'installer au comptoir, l'air de rien, d'un œil inquisiteur. Il portait des vêtements de voleur. De celui qui ne veut pas se faire remarquer. Elle se demanda qui pouvait-il être. Qui était ce noble seigneur qui employait des pirates à la sauvette et promettait des bâtiments à qui écouterait ses lubies. Sans doute, la providence l'avait mis sur son chemin pour une bonne raison. Son aventure était loin d'être achevée.

Elle se tourna et baissa la tête sans le regarder. Sa remarque sur son raisonnable larcin de la dernière fois l'avait fait sourire. Elle cacha son visage derrière le rideau de ses longs cheveux rouges. Elle se retint de ricaner et après qu'il l'eut servit, elle porta brusquement son verre à ses lèvres et but son contenue d'une traite virile. En reposant le verre, elle prit la bouteille et acheva son trait d'une gorgée au goulot.

Disons que je me suis seulement servie une avance sur mon futur emploie. J'assure mon avenir et il faut bien se nourrir, dit-elle d'un ton détaché.

Elle tourna un regard vers lui. Sérieux et strict. Elle le toisa encore. Comme s'il était d'une valeur à mépriser. Puis soupira et baissa de nouveau la tête sans le regarder. Elle sentait e sien, de regard. Elle n'en était pas gênée mais, songea qu'il ne craignait sans doute pas d'offusquer un pirate. Il n'était en compagnie des plus dociles. Fallait-il être fou ou inconscient.

En parlant de fou...

Anne leva les yeux au ciel. En quoi son équipage pouvait bien le concerner ? Avait-il des hommes à lui proposer ? Des marins prêts à travers les vagues et le tonerre pour de simples promesses de richesse ? Elle en doutait. Elle semblait se moquer. Il semblait chercher à l'humilier. Qu'elle admette son incapacité à trouver de bons hommes. Elle refusait de lui laisser cette opportunité. Elle tourna la tête et ses cheveux volèrent à son épaule. Elle le regarda de haut en bas avec mépris, un sourcil arqué de défi.

Et toi ? Tu as mon bâtiment ? Elle songea soudain que s'il était venu et lui soumis cette question, c'était qu'il l'avait trouvé. Impossible... Seuls quelques grands princes et rois pouvaient avoir de si rapides renforts. Ses yeux s'écarquillèrent en l'observant. Tu l'as...

Elle but une nouvelle gorgée de sa bouteille et posa quelques pièces sur le comptoir. Des pièces qu'elle avait volé. Puis, elle se leva brusquement sans lui laisser le temps de réagir. Elle se sentait soudain excitée et impatiente.

Je veux le voir. Il est au port ? Anne était prête à y courir sans attendre l'étranger.

Anne s'arrêta au port et vit le vaisseau. Un engin de solide facture aux cordes usées mais, pourtant fermes. Son coeur se gonfla et sa poitrine se souleva de bonheur. Elle en aurait presque sourit. Presque. Lorsqu'elle arriva aux quais, elle observa chaque couture du bateau, de sa poupe à sa proue. Si des hommes les attendaient et l'observait d'un oeil de curiosité qu'elle n'aurait su décrire, elle se contenta de les ignorer. Elle se retourna vers son employeur - maintenant, c'était donc officiel - qui arrivait à son talon. Il présenta l'équipage qu'elle ne regarda qu'à peine, admirative de la bête.

Elle ne payait pas de mine, en vérité. Le Gravedigger était un navire au style bien particulier - elle aurait presque crut qu'il avait été conçu spécialement pour inspirer l'effroi - mais toutefois très banal. Elle reconnaissait un système de voilure commun aux navires de ce style et elle devinait des reconstructions sur la coque. C'était un navire de guerre mais, cela traduisait d'un besoin fréquent de restauration. Anne était capable d'étudier les points forts et faibles de ses bâtiments. Celui-là ne semblait pas solide mais, elle devinait qu'avec une bonne manœuvre, il saurait se montrer rapide et agile.

Anne se retourna vers les hommes et tandis que le seigneur parlait, elle passa en revu son équipage. Provisoire, c'était sûr. Elle ignorait ce qu'elle allait faire d'eux, une fois qu'elle aurait trouvé ses hommes. Mais, elle songea qu'il serait plus prudent de ne pas garder les complices de celui qui voulait bien se croire son nouveau maître, si elle voudrait un jour lui faire comprendre que personne ne la contraint.

Elle s'arrêta devant un homme et lui aboya des questions. Un échange viril rapide avant que Anne observe un autre matelot et lui pose d'autres questions. Elle était désormais capitaine. Et elle ignorait sur qui elle tombait. Si elle se doutait que devant leur véritable capitaine, ils se turent face à la donzelle, une fois en mer, certains instinct avaient tendance à vite rependre le dessus. Elle devait imposer son autorité et ses compétences de capitaine. L'impose bien plus fort qu'elle était une femme - 10 ans de malheur, mes amis.

Elle tourna légèrement la tête vers le seigneur. Elle voulut lui demander s'il s'agissait de pirate. Mais, la question était aussi inutile qu'elle était dangereuse.

Ils feront l'affaire. Pour le moment. Elle regarda son nouvel équipage, s'adressa toujours à son interlocuteur. Nous mettrons les voiles dès que nous serons prêts. Elle avait été un peu prise au dépourvu et tentait de n'en laisser rien paraître. Un pirate, c'est comme les scouts : Toujours prêt !

Elle recula et se désintéressa un peu de ses hommes pour aller effleurer la coque du navire. Tout était allé très vite et elle avait encore du mal à croire qu'elle ne rêvait pas. Dans son coeur, elle espérait pouvoir dire que ce vaisseau était le sien. Qu'elle était libre. Enfin. Mais, dans son esprit, elle savait qu'il n'en était rien. Et elle sentait cette ombre menaçante dans son dos, comme un Diable qui l'attend au tournant. Quelque part, le seigneur sans nom était un peu ça. Un Diable. Un démon venu à elle. Elle songea une seconde qu'elle ne devrait pas accepter de telles conditions. Ne jamais troquer sa liberté. Jamais. Son doigt se coupa sur un coquillage accroché au bois. Elle se retourna vers l'homme.

J'ai une dernière condition à te réclamer. Elle le regarda sévèrement et toujours avec la même colère sourde au fond d'elle. Je veux savoir ton nom. Peut-être au moins pourrait-elle se rassurer qu'elle n'était pas en train de vendre son âme au Diable.

Vous voila rassurée ?

Elle le toisa de haut en bas, sourcil relevé d'une expression de mépris à peine fardé. Pour qui se prenait-il, celui là ? Oh, il avait bien raison qu'elle se sentirait sans doute mieux de connaître le nom de celui qui l'embauche - elle aurait un nom à baver dans les pires des situations. Mais, elle jugea son ton moqueur et elle considéra qu'il tentait une provocation. Elle hésita à y répondre, appuyant son regard farouche par un air crâne et hautain. Elle détourna la tête et offrit de nouveau son intérêt au vaisseau. Elle décida de monter à bord, n'adressant aucune parole à Keith.

Quel drôle de nom.  

Elle fit rapidement le tour du pont et la présence de l'homme la pesait. Elle réfléchissait à quand partirait-elle. Comment. Par où seulement commencer ? Elle avait des coin de regard vers lui et sa stupide autorité qu'il s'inventait. Elle avait l'impression d'être en présence d'un amiral de la Compagnie des Indes. Charmant. Elle n'osait même pas aller visiter sa cabine. Elle y pensait et se demandait s'il la suivrait. Quelque part, le jeu était amusant. Elle se dirigea vers la porte qu'elle devina être le seuil des quartiers du capitaine. Les siens, imposait-elle fermement à son esprit.