L'ennemi d'aujourd'hui, peut devenir l'allié de demain. [feat Anne]

On se bouge ! Remontez toutes les caisses à bord ! Préparez les voiles et les cordages !

Anne hurlait ses ordres à travers le pont. Les préparatifs du départ annonçaient le début de leur expédition imminente. Anne avait récolté, pied à terre, assez d'informations concernant les pirates alentours et même d'ailleurs pour constituer son enquête. Le prince Jones n'était pas tout à fait tout prêt. A vrai dire, Anne avait entendu parler de pirates éparpillés aux quatre coins du royaume, des mercenaires sans le sous, de véritables alliés avec qui elle espérait nouer un premier contact. Elle désirait également équiper son vaisseau : Après un rapide tour des lieux, la pirate avait très vite remarqué que des armements plus récents et une voilure plus efficace leur seraient d'une grande aide.

Anne n'oubliait pas Jack. Jack persistait tant dans son esprit que, parfois, elle en frappait le premier ivrogne à portée. Jack restait sa priorité. Mais, elle ne pouvait pas se présenter à lui ainsi. Prouver sa force. Son talent de capitaine. Ce serait en tant que la femme-pirate la plus terrible du Royaume Enchanté qu'elle comptait partir à la poursuite du Revenge.

Légère et sautillante comme un oiseau, Anne aidait ses hommes et indiquait les manœuvres. L'équipage que lui avait offert Keith était compétant. De véritables militaires. Aucune indiscipline. Ils étaient efficaces, rapides. Aucun mouvement inutile. Quelque part, Anne sentait que ce n'était pas l'équipage qu'elle méritait. Ce n'était pas le genre d'équipage parmi lequel elle se sentirait à son aise. Bien au contraire. Pourtant parfois, elle les entendait rire grassement entre eux. Ils discutaient poisson et sabre et se redressaient soudain droits comme des I lorsqu'ils surprenaient leur capitaine. Anne jouait le jeu. Elle n'était pas là pour copiner.

Accompagnée de deux hommes, Anne s'en retourna à la taverne de son ami. Le vieux tenancier qui l'avait hébergé et avec qui Anne s'était noué d'une amitié sincère. Ses hommes s'occupèrent de récupérer quelques barils de poudre que le tavernier avait caché dans un sous-sol. Anne était resté avec lui et discutait. Le temps passa et lorsque les deux marins - Jig et Horace de ce qu'elle avait compris - eurent achevé leurs corvées, ils revinrent à elle, patients des prochains ordres de leur capitaine. Anne soupira et pris son ami dans ses bras. Elle souriait et lui souhaita bonne chance. Du courage et de la force. Elle reviendrait un jour avec le Jolly Roger, avec les cales pleines de richesses. Pour lui qui se plaignait de son dos et du travail qui devenait trop dur avec le temps. Le tavernier avoua dans un demi-souffle inavoué qu'il aurait adoré avoir un fils comme Anne. Peut-être même une fille, qui sait. Anne sourit, amusée.

Qui sait ?

Elle sortit d'un pas rapide. Il n'était plus temps de regarder derrière soi. Il n'était plus temps des adieux et elle voyait que le soleil arriverait bientôt à son zénith. Ils partiraient vers le midi. Quand le ciel est encore chaud et le vent encore vigoureux. En hiver, les embruns sont durs et le froid arrache à lui seul des lambeaux entiers de peau. Avec le sel, la glace devenait cruelle. Le temps paraissait clément et Anne se tourna - n'arrêtant guère sa marche à travers les passants et le marché aux poissons - pour intimer à Horace de lever l'encre, dès qu'ils seront à b...

D'un geste furieux mais, instinctif, Anne repoussa vivement des deux bras le passant qui n'avait pas dût la voir et qu'elle n'avait pas vu. Anne ne se laissait jamais bousculer. Là d'où elle venait, il était mauvais de rester passif face à ce genre de chose. Avec le temps, ses réflexes s'étaient naturellement fait agressifs et vifs.

Ce n'était qu'un enfant. Anne allait passer son chemin. Pas vraiment le genre d'incident remarquable. Il serait mauvais de se faire remarquer au milieu de la cohue. Mauvais. C'était le mot. Sans doute, dans un environnement moins indiscret aurait-elle été plus amères.

A votre place, je ferai un peu plus attention à l'endroit où je met les pieds... Pirate !

Elle s'arrêta et le fixa, noir et presque outrée. D'où se permettait-il de la traiter de pirate devant toute une foule ? Et quel genre de mioche reconnaissait des pirates et les provoquait. Le genre de gamin, sans doute, à se croire en sécurité. Intouchable. Sale petit morveux. Anne eut un réflexe stupide : Elle posa la main sur la garde de son sabre. Ses hommes n'en firent rien mais, restèrent prêt à agir. Quelques passants baissèrent la tête. C'était bien le genre de remarque à faire à un pirate, tiens ! C'était bien le genre de remarque à faire pour chercher les noises, diantre ! Anne lâcha sa garde et ses épaules se décontractèrent. Inutile de retarder leur départ. Ce morveux n'était personne. Ou peut-être l'un de ces voyous de bas étage à espérer se faire remarquer pour prendre la mer ? Elle s'en moquait. Elle fit signe à Jig & Horace de la suivre. En passant devant le garçon, elle lui bouscula l'épaule.

Écrase, petit. Ces quelques mots furent murmurés à son oreille d'un rapide passage, sans plus de conséquence.

Cet enfant ne tenait pas à la vie, sans doute. Quel genre de morveux stupide provoque des gens, comme ça, au hasard, dans la rue ? Anne aurait put s'en vexer. Anne aurait sans doute put répliquer. Mais, lorsqu'elle se retourna pour vérifier que ce merdeux lui avait bien répondu avec ce sourire qu'elle entendait à sa voix, elle jugea qu'il devait juste être débile. Le genre d'enfant à problème qui, sans doute, ne survivrait pas avant l'âge adulte. Ca aurait presque put être touchant. Anne attrapa sa ceinture pour appuyer son bras et toisa de haut en bas le garçon. Sans plus de mépris ni de colère. Elle n'avait ni le temps, ni l'envie d'entrer dans ce genre d'enfantillage. Elle avait passé l'âge.

D'un demi-sourire, elle répondit avec calme.

J'ai pas l'temps de jouer avec toi, morveux. Va donc t'amuser ailleurs...

A ces mot, elle sortit une petite pièce - l'une qui avait fait son butin lorsqu'elle avait fait de Keith la victime de son larcin - qu'elle lui lança comme on jette un peu de monnaie à un mendiant. Car, après tout, vu sa tenue et son répondant de petite pute rusée, sans doute cet adolescent devait l'être. Forgé par la loi du plus fort et sans doute frustré par les aléas de la misère.

Anne se tourna vers ses deux comparses et leur fit signe de la tête en soupirant.

On y va, claqua-t-elle de sa voix rauque et sèche.

Lorsque le premier des marins fut percuté par la petite pièce, Anne se retourna. Brusquement et comprenant qu'au-delà de l'interpeller, il avait commencé les hostilités. D'un même mouvement coordonnée, elle et son second comparse dégainèrent leurs armes. La foules commença à s'agiter. Quand son dernier camarade fut projeté dans l'eau, Anne venait de comprendre que l'enfant n'avait pas simplement lancé l'assaut. Un magicien. Ou plus certainement, un genre de lutin. Les passants s'écartèrent soudain. Des mères emmenèrent leurs enfants loin. Des hommes qui s’appétaient à intervenir et admirant le prodige de la magie restèrent paralysés de peur. Anne regarda le marin dans l'eau qui tentait d'en sortir avec difficulté. Ses vêtement, sans doute un peu lourds, le gênaient dans ses mouvements.

Si Anne était prompt aux combats et songea une demi seconde qu'une balle entre les deux yeux aurait put suffir, elle savait qu'elle n'aurait guère le temps de rengainer son épée et de sortir son pistolet. La magie était plus rapide. Toujours. Dans une position d'attaque, preste sur ses jambes, les yeux rivés sur le gamin comme un fauve et les babines retroussée, Anne devait réfléchir vite. Se lancer dans la mêlée, même si c'était très tentant, n'était pas le plus intelligent.

Si Anne connaissait presque toutes les légendes et toutes les monstruosités des océans, si elle avait rencontré sirènes, krakens, maelstrom, navires fantômes et sorcières des mers, elle était bien moins au fait des choses des forêts. Car il lui semblait d'une évidence implacable qu'il ne s'agissait ni pas d'un enfant. Un lutin. Une créature des bois, espiègle et malfaisante. Quelque chose qu'il ne vaut sans doute pas rencontrer. Mais, la bestiole était bien loin des forêts, sur ce port-là. Sans compter son aversion - qui devenait flagrante, à présent - pour les pirates. Anne ne se sentait pas concerné par ce que faisaient ses homologues. En revanche, la voilà dans une bien triste situation pour pas grand chose.

Le regard sous son chapeau, Anne observait d'avantage les gens qui commençaient à s'écarter - quand la garde arriverait, ce sera un fabuleux massacre. Il ne fallait pas rester ici, maintenant qu'il avait eut la bonne idée de provoquer la panique générale. Mais, à présent, son départ semblait bien trop compromis. Fallait-il qu'elle explique son retard à Keith qui devait pas traîner bien loin, ce bougre de vicelard.

J'suis pas sûre que faire le pitre au milieu de la place soit une bonne idée, l'pouilleux.

Aucune peur ne résonnait dans sa voix. Aucune hésitation. Pourtant, Anne savait pertinemment, à présent, que le démon aurait pu la tuer sur place. Sur le champs. D'un simple caprice. Mais, visiblement, il voulait s'amuser à l'humilier. Publiquement, s'il vous plait. Elle était bien chanceuse, aujourd'hui.

La garde va rappliquer dans cinq minutes. Ce n'était pas qu'elle doutait qu'il puisse se débarrasser de toute une milice à ses seuls pouvoirs. Mais, beaucoup de gens avaient vu son visage. Si les lutins avaient des pouvoirs, n'avaient-ils sans doute pas l'intelligence pour eux. Ici, il n'était pas le roi de ses petits bois. J'suis pas d'humeur pour les tours de passe-passe. Alors, sois tu décarres, sois tu m'dis c'que tu veux. Mais crois qu'si on reste là, c'est pas moi qui vais le plus le regretter.

Le second marin sortait à peine de l'eau. D'un mouvement alors gracile, elle balança une petit sacoche à celui qui avait reçu la pièce sur la tête. Ce dernier réagit activement aux ordres de son capitaine qui ne prit pas la peine de se tourner vers ses hommes. Elle gardait le petit diable en visuel, attentive à ses mouvements.

Montez sur le navire. Vous occupez pas d'ça.

Ils ne seraient d'aucune utilité ici, si ce n'était se mettre inutilement en danger. Et fallait-il que quelqu'un prévienne les autres membres de l'équipage de ce petit contre-temps - et Anne savait que cet incident arriverait bien aux oreilles de son employeur. D'une manière ou d'une autre.